Tulipáninkasvatus: Keskiajan Brasiliaan kulkeva kauppatie ja ruuan köyhyys 1000-luvulla

Keskiajan Brasiliassa, kaukana Euroopan mahtimiehistä ja ristiretkistä, tapahtui vuonna 1037 ihmeellinen ja yllättävä ilmiö: tuuli toi itäisen pallonpuoliskon rannikolta uusia kasveja.

Nämä eivät olleet tavallisia maissin tai maniokkikasveja, joita brasilialaiset viljelivät vuosisatojen ajan; ne olivat tulipaneja, eksoottisia kukkia jotka loistivat voimakkaissa väreissä ja oudolla muodollaan. Kukaan ei tiennyt mistä nämä tulivat, mutta niiden kauneus oli hypnoottinen ja leviys nopeaa: tulipaneista tuli kuumimmat herkut Brasiliassa.

Tutkijoiden on arveltu että tulipaneja toi maahan Arabian niemimaan kauppiaat, jotka matkustivat Intiasta Afrikan rannikolle ja edelleen eteläiseen Atlantiin tuulen vieminä. Nämä kauppiaat, jotka etsivät uusia tavaroita kauppaansa, löytäneet Brasilian rannikon sattumalta myrskyjen ja voimakkaiden virtausten vuoksi. He ihastuivat maahan ja sen ihmisiin, mutta heidän oikea löytönsä olivat nämä eksoottiset kukat:

Kasvi	Luokka	Väri
Tulipaneja (Tulpanus spp.)	Koristekasvi	Punainen, keltainen, violetti, oranssi, valkoinen

Kauppiaat palasivat takaisin Arabian niemimaalle näiden kukkien kanssa ja pian koko Lähi-itä oli ihastunut niihin. Tulipaneista tuli statussymboli ja niistä maksettiin kohtuuttomia summia; ne olivat kultaa arvokkaampia! Kauppiaat jatkoivat matkaansa Brasiliaan, josta he keräsivät lisää tulipaneja ja kuljettivat niitä muille osille maailmaa.

Tämän näennäisesti tavallisen tapahtuman seuraukset olivat valtavat.

• Ensinnäkin, Brasiliasta tuli merkittävä kauppapaikka: eurooppalaiset löysivät maanosan ja innostuivat tulipaneista.
• Toiseksi, Brasiliaan saapui uusia maatalousmenetelmiä ja tekniikoita: hollantilaiset ja portugalilaiset alkoivat viljellä maissin ja maniokin lisäksi myös muita Euroopassa yleisiä kasveja, kuten vehnää ja ohraa.
• Kolmanneksi ja ehkä tärkeintä: Brasiliassa alkoi kehittää itsenäinen taidemuoto, joka keskittyi tulipaneihin.

Maalareita inspiroivat näiden kukkien erilaiset muodot ja värit, ja he alkoivat maalata niitä kankaille.

Kuitenkin tulipaneista tuli myös yksi Brasiliassa 1000-luvulla vallinneen köyhyyden syy: monet ihmiset panostivat kaikki resurssiinsa näiden kukkien viljelyyn ja kauppaan, unohtaen muita elinkeinoja. Kun tulipanejen suosio väheni, monien brasilialaisten taloudellinen tilanne heikkeni dramaattisesti.

Tulipaneja ei kuitenkaan voi nähdä vain negatiivisena tekijänä Brasilian historiassa: ne avasivat maanosan maailmalle ja toivat mukanaan uusia ideoita ja tekniikoita. Ne muistuttavat myös siitä, että sattuma ja epätodennäköisyys voivat muuttaa historian kulkua odottamattomalla tavalla.

Tämän kaukaisen tapahtuman historia on täynnä mysteereitä ja intrigejä; se on osoitus siitä, että maailma on täynnä yllätyksiä, ja että jokaisessa historiallisessa tapahtumassa on potentiaalia muuttaa kaikkien kohtaloita.

Vaikka Brasiliassa vuosituhannen vaihteessa vallitsi köyhyys, tulipaneista tuli osa brasilialaisen kulttuurin perustaa: ne inspiroivat taiteilijoita ja käsityöläisiä ja tekivät maasta tunnetun kauppakeskuksen.